La nouvelle saison de la ligue de football américain (NFL) commence avec un nouvel affrontement entre les Seahawks de Seattle et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, qui se sont affrontés il y a sept mois lors de la finale du Super Bowl. Ce match, qui se déroulera mercredi, marque le début d'une vaste campagne en ۲۰۲۶ qui se déroulera dans sept pays et quatre continents. Les Seahawks doivent maintenant lutter pour défendre leur titre contre de puissants rivaux, y compris les rivaux de la division NFC Ouest, les Rams de Los Angeles.
Compétitions serrées et ambitions
Les Rams, qui cherchent à répéter leur victoire au Super Bowl ۲۰۲۲ devant leurs fans à Los Angeles, sont devenus une équipe redoutable en recrutant des stars comme Myles Garrett et en accueillant le retour d'Aaron Donald sur le terrain. Mais ils ne sont qu'une des nombreuses équipes qui visent le championnat cette saison. Les Broncos de Denver espèrent également s'appuyer sur les succès de la saison ۲۰۲۵, une saison qui s'est terminée avec un bilan de ۱۴-۳, mais qui a été marquée par la blessure de leur quarterback, Bo Nix, les empêchant d'accéder aux playoffs.
Selon le calendrier, les Broncos commenceront leur saison avec un grand affrontement de division contre les Chiefs de Kansas City, une équipe qui célèbre avec joie le retour de Patrick Mahomes. Mahomes, qui a mené son équipe à la victoire au Super Bowl en ۲۰۲۰, ۲۰۲۳ et ۲۰۲۴, collaborera à nouveau avec Travis Kelce, le tight end expérimenté. Il semble que cette saison soit celle des adieux pour Kelce, car il s'est marié l'été dernier avec la star de la pop, Taylor Swift.
Expansion mondiale de la NFL
Un des aspects les plus captivants de cette saison est l'expansion mondiale de la NFL. Bien que ce sport se soit joué en dehors des États-Unis pendant des décennies, cette saison établira un nouveau record avec neuf matchs se déroulant à l'étranger. Le premier match de cette série sera l'affrontement entre les Rams de Los Angeles et les ۴۹ers de San Francisco à Melbourne, qui sera le premier match de la NFL en Australie. Ensuite, ce sera au tour du match entre les Ravens de Baltimore et les Cowboys de Dallas au stade Maracanã à Rio de Janeiro.
La NFL continuera d'élargir ses marchés étrangers et augmentera le nombre de matchs en dehors des États-Unis à ۱۰ en ۲۰۲۷. Le commissaire de la NFL a également récemment évoqué la possibilité d'établir une équipe en dehors des États-Unis, en déclarant : "À un moment donné, des équipes de la NFL seront en dehors des États-Unis." Ces propos témoignent de la détermination de la ligue à mondialiser ce sport.
